Het podium herschreven 

Britt, oprichter van A Cup of Ambition, startte haar bedrijf vanuit een observatie die ze steeds opnieuw zag bij seminars en events: op het podium stonden vooral mannen.

“Gek, dacht ik. Want ik ken zo veel vrouwen met een goed verhaal.”

Toen ze organisatoren vroeg waar die vrouwen waren, kreeg ze vaak hetzelfde antwoord: ze konden ze niet vinden. Dat werd het startpunt voor A Cup of Ambition, een bureau dat vrouwelijke sprekers en dagvoorzitters vertegenwoordigt. De missie is helder: MORE WOMEN ON STAGE.

Al snel kreeg Britt ook vragen van vrouwen die zelf met meer plezier en zelfvertrouwen wilden presenteren. Niet meteen op grote podia, maar bijvoorbeeld in hun werk, tijdens pitches of in presentaties. Daaruit ontstonden de sprekersopleidingen van A Cup of Ambition. Inmiddels, zes jaar later, heeft het bedrijf meer dan 500 vrouwen getraind en meer dan 300 sprekersklussen bemiddeld.

Voor Britt is de missie ook persoonlijk. Als moeder van twee dochters wil ze dat meisjes opgroeien in een wereld waarin hun gender niet bepaalt welke kansen ze krijgen. “Daarvoor hebben we zichtbare rolmodellen nodig: vrouwen die laten zien wat er mogelijk is.”

Britt’s route naar kapitaal

Britt begon A Cup of Ambition naast haar fulltime baan. Ze had geen uitgebreid masterplan, maar wel een duidelijk idee dat ze stap voor stap begon uit te voeren. “Just do it. Ik had een idee waarvan ik dacht: dit moet gaan bestaan. Dus ik deed wat onderzoek, bedacht de eerste stappen en begon gewoon.” Al vrij snel besefte ze: “Dit kan ik niet alleen.” Zo stapten Joya van den Boog en Annick Versluis in als co-founders. “Vanaf dat moment ging alles vliegen.”

Een groot deel van haar groei kwam voort uit zichtbaarheid en netwerken. Via LinkedIn deelde ze persoonlijke verhalen over zichtbaarheid en hoe lastig dat soms voor vrouwen kan zijn. Zo bouwde ze een community en een sterk netwerk. 

Daarnaast werkte ze veel samen met andere sprekers en vrouwen met een groot netwerk. “We doen het samen. Als we samenwerken vraag ik ook echt commitment: samen naar de top.”

Ook offline zichtbaar zijn speelde een belangrijke rol. “Een onderneming run je niet vanachter je computer. Netwerken, events bezoeken en je verhaal delen is essentieel.”

Welke les moet elke female founder kennen?

Voor Britt is het belangrijkste advies aan vrouwelijke ondernemers simpel: ga ervoor. Werk je idee uit, doe wat marktonderzoek en zet vervolgens de stap naar buiten. Of zoals zij het zelf zegt: get yourself out there. “Je kunt gaandeweg je plannen en ideeën aanpassen terwijl je in beweging bent. Dat is ook beter voor je zelfvertrouwen. Besteed niet 10.000 uur aan een perfect masterplan en beschouw je bedrijf niet als je kindje. Dat is het niet.”

Daarnaast gelooft ze sterk in de kracht van enthousiasme en consistentie. “Gaandeweg kwamen andere kansen en mogelijkheden op mijn pad. Zo had ik nooit bedacht zelf opleidingen te gaan verzorgen, maar die vraag was er en daar kon ik makkelijk op inspelen.” 

Wat zou je anders doen in je groeipad?

In haar ondernemersreis heeft Britt ook fouten gemaakt. Vooral op financieel vlak heeft ze geleerd door te doen. Zo investeerde ze in coaching die uiteindelijk niet opleverde waar ze naar op zoek was. Ook besteedde ze taken uit zonder precies te weten wat ze eigenlijk vroeg.

Daarnaast had ze in het begin geen goede algemene voorwaarden, waardoor last-minute annuleringen voorkwamen. “Zijn het grote fouten? Nee. Maar het is wel leergeld.”

Haar motto daarbij:
“Afrekenen en vergeten. Hoort erbij.”

Vooruitkijken

Voor de komende jaren kijkt Britt naar internationale groei. “MORE WOMEN ON STAGE is natuurlijk niet alleen relevant in Nederland.”

Haar ambitie is om de missie van A Cup of Ambition ook buiten Nederland verder uit te bouwen en zo nog meer vrouwen te helpen zichtbaar te worden op podia.

“Dus: here we go.”
Website: www.acupofambition.nl